Populations légales au 1er janvier 2012 : 378 947 Tarnais

Au 1^er janvier 2012, le Tarn compte 378 947 habitants. Entre 2007 et 2012, la population y augmente de 0,5 %, à un rythme équivalent à celui de la métropole, mais inférieur à celui de Midi-Pyrénées. En cinq ans, le Tarn gagne près de 1 950 habitants en moyenne chaque année. La croissance se concentre principalement dans la partie départementale de l’aire urbaine de Toulouse et se prolonge le long de l’autoroute reliant Toulouse à Albi. Elle est aussi forte autour d’Albi et au sud de Castres, en direction de Revel et Toulouse.

Quatrième grande aire urbaine de Midi-Pyrénées, l’aire d’Albi compte 97 667 habitants au 1^er janvier 2012. Sa croissance démographique est forte, de l’ordre de 0,6  % par an en moyenne entre 2007 et 2012. Sa couronne périurbaine bénéficie d’une croissance plus soutenue (+ 1,3  % par an) que l’unité urbaine (+ 0,3  %). La commune d’Albi progresse très peu (340 habitants supplémentaires en 5 ans). Deuxième grande aire urbaine du Tarn, Castres échappe à cette croissance. Les pertes de population de la ville-centre pèsent lourd dans l’évolution de l’aire urbaine (- 0,1  % par an), en dépit du dynamisme de la banlieue (+ 1,0  %) et de la couronne périurbaine (+ 1,4  %).

L’essor démographique le plus marquant est celui des 27 communes situées dans la partie de l’aire urbaine de Toulouse qui déborde dans le Tarn (25 000 habitants). Le rythme de croissance y est de 1,9 % par an en moyenne entre 2007 et 2012. Il est de 1,8  % à Saint-Sulpice, la commune la plus importante de cet espace périurbain et dépasse les 2 % dans de nombreuses autres communes (comme Coufouleux). Le constat est le même le long des axes en direction d’Albi : Rabastens, Lisle-sur-Tarn, Gaillac… Cette dernière est désormais la 3^e commune et la ville-centre de la 4^e unité urbaine du département. La 3^e agglomération du Tarn, Mazamet, recule un peu, même si la population de la ville-centre se stabilise. Au nord, la commune de Carmaux continue à perdre des habitants, comme sa banlieue.

Dans le reste du département, beaucoup de petites communes au nord-ouest d’Albi ainsi que celles loin des grands pôles urbains, proches de l’Aveyron et dans les Monts de Lacaune, sont en déprise démographique.