Services aux entreprises : une reprise en 2014

Après une année 2013 atone (+ 0,6 %), 2014 renoue avec une croissance modérée dans les services aux entreprises. La production de la branche augmente (+ 1,5 % en volume), au même rythme que dans les services marchands (+ 1,3 %), mais plus rapidement que dans l’ensemble de l’économie marchande (+ 0,4 %) (figure 1).

Les autres activités spécialisées, scientifiques et techniques, tirées par une reprise du marché publicitaire, sont les plus dynamiques (+ 3,4 %). Viennent ensuite les prestations intellectuelles : activités juridiques, comptables, de gestion, architecture, ingénierie, contrôle et analyses techniques (+ 1,8 %). Les services opérationnels progressent moins rapidement : + 1,2 % dans les activités de services administratifs et de soutien (location, intérim, nettoyage, sécurité, etc.).

Sur la période 2000–2014, les services aux entreprises se caractérisent par une croissance continue, au rythme soutenu de 2,2 % l’an. La crise de 2008 a entraîné, comme dans l’ensemble de l’économie, un net recul de la production en 2009 (– 6,6 %), mais le niveau de 2008 a été rattrapé dès 2011.

En 2014, la reprise génère des créations nettes d’emploi (+ 1,4 %), après le tassement de 2013 (– 0,2 %), lié à la très faible progression de l’activité. Sur longue période (2000–2014), les effectifs progressent moins vite que la production (+ 1,3 % au lieu de + 2,2 %), témoignant de gains de productivité significatifs (figure 2).

Les services aux entreprises se caractérisent par des taux de marge et d’investissement peu élevés au regard de l’ensemble des services marchands (respectivement 21,5 % et 14,6 % contre 29,9 % et 23,1 %). Ces taux modestes s’expliquent par la nature même des activités exercées, qui n’exigent pas d’immobilisations importantes, sauf pour le secteur de la location et de la location-bail. À lui seul, ce dernier réalise les deux tiers des investissements des services aux entreprises avec un taux d’investissement de 94 %, nécessitant un taux de marge élevé (73 %).

En 2013, la situation économique et financière des services aux entreprises évolue peu par rapport à 2012 : le taux de marge passe de 22,3 % à 21,5 %, la rentabilité économique de 9,1 % à 9,9 % (7,9 % dans les services marchands) et la rentabilité financière de 6,5 % à 6,4 % (6,6 % dans les services marchands) (figure 3). De même, l’effort d’investissement se stabilise : 14,6 % en 2013 contre 15 % en 2012.

En 2013, le secteur des services aux entreprises réalise un chiffre d’affaires de 344 milliards d’euros et contribue pour près de la moitié au champ des services principalement marchands non financiers en termes d’effectifs salariés (49 %, en équivalent temps plein hors intérim), de chiffre d’affaires (47 %) et de valeur ajoutée (48 %) (figure 4).

Ce secteur repose sur quelque 702 000 entreprises, dont 54 % d’entrepreneurs individuels. Ces derniers ont un poids non négligeable dans les activités juridiques et comptables, à la fois en termes d’unités (65 %), mais aussi de chiffre d’affaires (18 %). Il en va de même dans les autres activités spécialisées, scientifiques et techniques (respectivement 78 % et 15 %), les activités vétérinaires (59 % et 23 %) et le nettoyage (65 % et 9 %).

La taille moyenne des unités du secteur (2,6 salariés) est légérement supérieure à celle de l’ensemble des services (2,1). Elle varie de 1,3 salarié dans les sièges sociaux et le conseil de gestion à 14,5 dans les enquêtes et la sécurité. Cette taille moyenne passe à 3,1 personnes, si l’on y inclut les non-salariés (16 % des effectifs totaux). La contribution de ces derniers à l’emploi est importante dans les prestations intellectuelles (27 % des effectifs), mais limitée dans les services administratifs et de soutien (8 %).

Pour l’essentiel, les services aux entreprises sont constitués de prestations intellectuelles (49 % de la valeur ajoutée) et de services administratifs et de soutien, couramment dénommés services opérationnels (43 %) (figure 5). Les premières se partagent quasiment en trois tiers, entre les activités de sièges sociaux et de conseil en gestion (37 % de la valeur ajoutée des prestations intellectuelles), les activités juridiques et comptables (32 %) et l’architecture et l’ingénierie (31 %). Les services opérationnels sont plus dispersés et se répartissent entre diverses activités, comme l’intérim (31 % de la valeur ajoutée des services opérationnels) ou la location et la location-bail (21 %), loin devant les autres activités spécialisées (7 %), dont la publicité (5 %) et la recherche-développement scientifique marchande (1 %).

Les services opérationnels sont souvent des activités dites de « main d’œuvre », dont la contribution en termes d’effectifs est très supérieure à celle réalisée dans la valeur ajoutée : services relatifs aux bâtiments - nettoyage essentiellement - (18 % des salariés, 7 % de la valeur ajoutée), enquêtes et sécurité (7 % et 3 %). A contrario, l'activité de location et de location-bail, très capitalistique, pèse deux fois moins en emploi qu’en valeur ajoutée (4 % et 9 %).