Un taux de chômage historiquement élevé

Apparu dans les années 70 et devenu massif dans les années 90, le chômage touche, en 2014, 12 % de la main d’œuvre du Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées. C’est le deuxième plus fort taux de chômage des régions métropolitaines derrière celui du Nord-Pas-de-Calais-Picardie (12,5 %) (figure 1). En France, 9,9 % des personnes actives sont dépourvues d’emploi.

Si en 2014 la région est l’une des plus exposées au chômage, cette situation n'est pas propre à la période récente. En 1982, alors que le taux national était de 6,3 %, la carte du chômage faisait apparaître les prémices des contrastes entre les régions. Le Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées figurerait parmi les 4 régions les plus touchées derrière le Nord-Pas-de-Calais-Picardie, la Provence-Alpes-Côte d’Azur et la Corse. L’augmentation du chômage est plus importante dans la région qu’au niveau national jusqu’au début des années 2000, avec un écart passant de 0,7 point en 1982 à 2,4 points en 2000 (figure 2). Puis, sous l’effet d’une accélération de l’emploi, le taux de chômage tend à rattraper celui de France, l’écart se réduit jusqu’à la crise des subprimes (1,3 point en 2007). Depuis, l’emploi régional progresse moins vite qu’auparavant alors que l’augmentation de population active reste élevée. Ainsi, le chômage régional croît davantage qu’en France. L’écart dépasse à nouveau 2 points en 2014.

Au sein de la région, les départements les plus touchés sont ceux de la façade méditerranéenne : les Pyrénées-Orientales, suivies de l’Hérault, du Gard et de l’Aude, 4 départements parmi les 5 les plus touchés de métropole. Dans les années 90, ces mêmes départements étaient déjà les plus exposés au chômage.

Par le passé, les femmes étaient davantage exposées au chômage que les hommes. Depuis 2002, leur situation face au chômage se rapproche de celle des hommes pour arriver à l’égalité en 2013. Pour la première fois en 2014, le taux de chômage régional des hommes dépasse celui des femmes. Au niveau national, c’est le cas depuis 2012. Ainsi, dans la région 12,2 % des hommes actifs sont au chômage contre 11,8 % des femmes. L’effet des chocs économiques depuis 2007 a été plus néfaste pour les hommes occupant des postes dans des secteurs davantage touchés comme l’industrie ou la construction. Les femmes, plus présentes dans les services, l’enseignement, la santé ont moins subi la crise que les hommes. D’autres facteurs peuvent expliquer ce rattrapage, comme le retrait du marché du travail de personnes éloignées de l’emploi.

Dans l’Hérault le taux de chômage des hommes est plus élevé que celui des femmes depuis 2009, l’écart atteint 1,6 point en 2014. Dans les Pyrénées-Orientales, c’est le cas depuis 2012. Le taux de chômage des hommes y est plus élevé que celui des femmes de 1,5 point. À l’inverse, le taux de chômage des femmes est supérieur à celui des hommes dans le Tarn-et-Garonne, l’Aude, les Hautes-Pyrénées et la Haute-Garonne (figure 3).

En Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées, la moitié des jeunes de 15 à 24 ans sont en études. Un peu moins de la moitié sont des actifs, en emploi (y compris les apprentis en formation en alternance), ou au chômage. 5 % sont sans activité (au foyer ou autres). Le taux de chômage des jeunes (15-24 ans) atteint 29,1 % en 2014, soit 5,7 points de plus qu’au niveau national. C’est la deuxième région la plus touchée derrière le Nord-Pas-de-Calais-Picardie. Au sein de la région, les disparités départementales sont fortes : 19,3 % des jeunes actifs sont au chômage en Lozère et 36,8 % dans les Pyrénées-Orientales.

Depuis 2008, les jeunes de 15 à 24 ans pâtissent fortement des effets de la crise et sont ainsi plus touchés par la montée du chômage que leurs aînés, notamment dans la région. Leur taux de chômage croît de + 6,6 points contre + 5,1 points en France métropolitaine. Bien que les difficultés d’insertion renvoient en partie aux faibles niveaux de diplômes, les plus diplômés sont aussi fortement affectés par les chocs économiques.

La progression du chômage des jeunes est particulièrement sensible dans les Pyrénées-Orientales (+ 9,7 points) et dans les départementaux les plus ruraux de la région (Ariège, Gers, Aude, Lozère, Lot et Aveyron). À l’inverse, le Gard (+ 5,3 points) et le Tarn (+ 5,2 points) sont moins touchés (figure 4).