Haute-Loire : une croissance démographique fortement ralentie

Au 1^er janvier 2016, la Haute-Loire compte 227 300 habitants, soit moins de 3 % de la population régionale (figure 1). C’est le 2^e département le moins peuplé de la région après le Cantal. Entre 2011 et 2016, la population s’accroît en moyenne de 0,2 % par an, un rythme légèrement moins soutenu qu’entre 2006 et 2011. Sur les dix dernières années, la Haute-Loire a gagné près de 7 900 habitants. La croissance démographique en Haute-Loire est faible comparée à la situation régionale (+ 0,7 % en moyenne par an).

Sur les cinq dernières années, la Haute-Loire connaît un déficit des naissances sur les décès (solde naturel négatif), en lien avec le vieillissement de sa population. Sans le jeu des migrations, le département perdrait des habitants, et c’est donc l’excédent des arrivées sur les départs (solde migratoire positif) qui permet la croissance démographique du département (figure 2). Néanmoins, l’attractivité du département ralentit.

Entre 2011 et 2016, la croissance de la population se concentre dans l’agglomération du Puy-en-Velay, dans l’Yssingelais aux portes de Saint-Étienne et dans le bassin brivadois. La population des neuf communes appartenant au pôle urbain du Puy-en-Velay augmente, après une déprise démographique sur la période précédente. La commune du Puy-en-Velay, notamment, enregistre une augmentation de population de 0,6 % en moyenne annuelle entre 2011 et 2016 grâce à un apport migratoire qui compense le déficit naturel. Le nord-est du département, aux portes de Saint-Étienne, bénéficie toujours de l’étalement urbain stéphanois, le long de la RN88. Les communes d’Aurec-sur-Loire et de Pont-Salomon, dans le pôle urbain de Saint-Étienne, connaissent ainsi une forte croissance démographique (respectivement + 1,5 % et + 2,1 %). Dans l’ensemble, les communes des grands pôles urbains bénéficient d’une certaine attractivité et leur population a gagné en moyenne 0,4 % par an entre 2011 et 2016 (figure 3).

En périphérie de ces grands pôles, les communes dites périurbaines gagnent toujours de la population (+ 0,5 % en moyenne par an entre 2011 et 2016). Néanmoins, leur croissance démographique a été divisée par deux par rapport à la période précédente.

Les autres communes sous influence des villes gagnent également toujours des habitants, mais à un rythme moins soutenu que sur la période précédente. Le bassin brivadois s’inscrit dans une dynamique de croissance démographique qui s’opère autour de la RN102, le reliant aux bassins d’emplois d’Issoire et de Clermont-Ferrand. La commune de Brioude (+ 0,2 % en moyenne annuelle) retrouve une certaine attractivité.

Les communes isolées, notamment dans les massifs montagneux, perdent de la population, à l’image de celles situées dans la Margeride dans l’ouest ou sur les plateaux de la Chaise-Dieu dans le nord. Les arrivées migratoires ne compensent pas le déficit naturel important, lié à l’âge moyen élevé de la population.