Parc naturel régional du Verdon – Une économie présentielle dominante et des signes de fragilité sociale

Territoire essentiellement rural, le parc naturel régional du Verdon est couvert aux trois quarts de forêts, milieux semi-naturels ou terres agricoles. Bordé par les unités urbaines de Manosque, Aix-en-Provence, Brignoles, Draguignan et Digne-les-Bains, il s’étend sur 46 communes, dont 19 sont situées dans le Var et 27 dans les Alpes-de-Haute-Provence. La densité de population est trois fois plus faible que dans le territoire de comparaison (sources et méthode) : 18 contre 59 hab./km². En 2015, le parc compte 34 200 habitants inégalement répartis sur 1 920 km² (figure 1). Huit habitants sur dix vivent à l’ouest où se trouvent les communes les plus peuplées : Vinon-sur-Verdon (4 200 habitants), Valensole et Gréoux-les-Bains.

Entre 2010 et 2015, la population du parc du Verdon a augmenté de 300 personnes par an en moyenne, soit + 0,9 % par an (figure 2). Cette croissance, exclusivement due à l’apport migratoire, est supérieure à celle du territoire de comparaison (+ 0,7 %) et de Provence-Alpes-Côte d’Azur (+ 0,4 %). Durant cette période, le dynamisme démographique du parc s’est infléchi (+ 2,7 % par an entre 1999 et 2010), principalement sous l’effet d’un excédent migratoire moins massif.

L’évolution démographique est différente selon les communes. Entre 2010 et 2015, les populations de Castellane et Saint-André-les-Alpes, à l’est du territoire, croissent respectivement de 0,1 % et 1,3 % par an. À l’ouest, sur la même période, les populations de Régusse, Saint-Julien et Ginasservis augmentent de 3 % par an. Celle de Vinon-sur-Verdon, commune la plus peuplée, reste stable. Valensole perd en moyenne 0,3 % de ses habitants chaque année.

Dans le parc du Verdon, la population est relativement âgée. La part des 65 ans ou plus atteint 26 % contre 23 % dans le territoire de comparaison. Cette part s’est accrue de trois points depuis 2010. Dans ce contexte de vieillissement démographique, le développement des services répondant aux besoins des seniors constitue donc un enjeu pour le parc.

Le parc naturel régional du Verdon est au cœur d’échanges migratoires constituant la base de sa croissance démographique. Entre 2014 et 2015, 2 120 nouvelles personnes se sont installées sur le territoire, l’équivalent de 6,3 % de la population du parc. À l’opposé, 1 590 personnes ont quitté le territoire, soit 4,7 % des habitants. Ces flux sont légèrement plus importants que dans le territoire de comparaison. Ils s’opèrent à 80 % avec le reste de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et plus particulièrement avec les unités urbaines de Marseille – Aix-en-Provence (14 % des flux), Manosque (7 %), Draguignan (4 %) et Nice (4 %).

Le bilan migratoire des jeunes de 18 à 24 ans est déficitaire. Ces jeunes sont plus nombreux à quitter le parc qu’à venir s’y installer (figure 3) : ils vont souvent suivre des études supérieures ou trouver un premier emploi hors du parc. Leurs migrations contribuent à une diminution de 4 % de la population de cette classe d’âges entre 2014 et 2015 (diminution semblable à celle du territoire de comparaison). En revanche, contrairement au territoire de comparaison le bilan migratoire des 25-34 ans est positif. À l’autre extrémité, les personnes âgées de 55 ans ou plus sont nombreuses à venir s’y installer, contribuant à augmenter de 2 % la population de cette tranche d’âges (+ 0,3 % dans le territoire de comparaison).

En 2015, chaque jour, 5 100 habitants quittent le parc pour aller travailler, soit 42 % des personnes en emploi. L’écart est-ouest est important. Les habitants de l’ouest, plus proches des pôles d’emploi extérieurs, quittent plus fréquemment le parc (46 % d’entre eux contre 26 %). Depuis 2010, le nombre de navetteurs « sortants » du parc augmente de 1,6 % par an (+ 0,5 % dans le territoire de comparaison). Les nouveaux arrivants travaillent majoritairement en dehors du parc.

Ces mouvements pendulaires concernent particulièrement les cadres et les professions intermédiaires : pour ces catégories, le nombre d’emplois offerts dans le parc est nettement inférieur au nombre de résidents actifs occupés. Ces habitants exercent leur activité dans les pôles urbains extérieurs au parc. Les navetteurs « sortants » résident en moyenne à 30 km de leur lieu de travail et rejoignent principalement les communes de Manosque et Saint-Paul-lès-Durance – où sont implantés le Commissariat à l’énergie atomique et Iter – et dans une moindre mesure Marseille, Aix-en-Provence et Draguignan (figure 4).

Inversement, 24 % des emplois proposés dans le parc naturel régional sont pourvus par des personnes résidant à l’extérieur (31 % dans le territoire de comparaison). 2 200 personnes viennent y travailler quotidiennement. Le niveau de qualification des entrants est supérieur à celui de l'ensemble des actifs travaillant dans le parc. Entre 2010 et 2015, le recours à cette main-d’œuvre extérieure a augmenté de 4 % par an. Un navetteur « entrant » sur dix réside à Manosque.

En 2015, l’emploi dans le parc du Verdon repose sur 3 600 établissements. 78 % d’entre eux n’ont pas de salarié et 20 % en ont moins de 10. L’hôpital de Riez et la Chaîne thermale du soleil de Gréoux-les-Bains sont les deux plus importants employeurs.

L’économie présentielle, formée des activités à destination de la population résidente et des touristes, est prépondérante sur le territoire. Elle concentre 77 % de l’emploi contre 66 % dans le territoire de comparaison. Les établissements du domaine public emploient 33 % des salariés travaillant dans le parc, soit 12 points de plus que dans le territoire de comparaison. À l’inverse, les secteurs de la sphère productive sont tous sous-représentés, à l’exception de l’agriculture qui concentre 7,5 % des emplois situés sur le territoire du parc.

Entre 2010 et 2015, l’emploi progresse très modérément (+ 0,4 % par an en moyenne), à un rythme comparable à celui enregistré dans le territoire de comparaison (+ 0,3 %). La crise économique mais aussi le ralentissement démographique ont affecté l’emploi présentiel. Si, sur cette période, les effectifs de l’administration publique croissent de 4,1 % en moyenne par an, ceux de l’hébergement et de la restauration n’augmentent pas et l’emploi dans le commerce se replie de 3,1 % par an.

Les habitants du parc sont moins diplômés et occupent des emplois moins qualifiés et plus précaires. Ainsi, 13,3 % des salariés sont en CDD contre 10,4 % dans le territoire de comparaison. Le taux de chômage au sens du recensement de la population est plus élevé, notamment pour les femmes. Le taux d’emploi des personnes âgées de 15 à 64 ans est relativement faible (60,6 % contre 63,2 %). En particulier, l’insertion des jeunes est plus difficile qu’ailleurs. Un tiers des jeunes âgés de 18 à 24 ans ne sont ni scolarisés ni en emploi. Le développement de l’emploi, notamment qualifié, constitue donc un enjeu important pour le parc tout autant que la diversification de l’économie.

Dans le parc, la moitié des habitants a un niveau de vie inférieur à 1 600 euros par mois soit 80 euros de moins que dans le territoire de comparaison. La pauvreté, relativement importante, concerne 17,4 % des habitants. Dans l’est du territoire, le niveau de vie est encore plus bas et la pauvreté plus marquée. Les habitants y sont en outre moins souvent propriétaires de leur logement : 60 % soit 7 points de moins qu’à l’ouest du parc. L’offre de logement social y est plus développée qu’à l’ouest.

Une partie de la population éprouve des difficultés pour se chauffer convenablement. Dans le parc, en 2015, 2 900 ménages sont en situation de vulnérabilité énergétique soit 19,8 % de l’ensemble des ménages (13,6 % dans le territoire de comparaison et 7,4 % en Provence-Alpes-Côte d’Azur). Un climat plutôt rigoureux et la prédominance de logements individuels de grande taille induisent des dépenses énergétiques élevées.

Le parc naturel régional dispose sur son territoire des services les plus courants : écoles maternelles et primaires, médecins généralistes, commerces d’alimentation de proximité (gamme de proximité). Il est en revanche dépourvu de services plus rares (gamme supérieure) tels les hypermarchés, les lycées ou diverses spécialités médicales. Les temps d’accès sont nettement supérieurs à ceux du territoire de comparaison et variables au sein même du parc. Les habitants des communes de l’est sont en moyenne à une heure d’un équipement de la gamme supérieure contre 30 minutes pour les habitants des communes de l’ouest, mieux équipées et plus proches des grands axes de communication (figure 5). Les enjeux d’accessibilité aux services concernent donc particulièrement les habitants de l’est du parc, notamment dans les communes les plus peuplées de Castellane et Saint-André-les-Alpes.