Recul du commerce dans la plupart des centres des villes de taille intermédiaire

Le commerce de proximité en centre-ville participe à la vitalité des centres urbains. Or, la périurbanisation, la concurrence des grandes surfaces et du e-commerce, la fermeture ou le transfert des services publics, sont autant de facteurs pouvant entraîner la disparition des commerces des bourgs. Ainsi, la revitalisation commerciale est un des leviers d’action que peuvent utiliser les collectivités dans l’optique de conserver leur centre-ville attractif ou de le redynamiser.

En 2015, dans les Pays de la Loire, le commerce de proximité emploie 13,1 % des salariés de la région, soit 165 000 salariés, dont un sur quatre (26,6 %) dans les villes de taille intermédiaire. Dans ces villes, la question de l’évolution du commerce de proximité est particulièrement prégnante. Les pôles commerçants de centre-ville ont perdu 7,4 % de leurs salariés entre 2009 et 2015 alors que ceux des villes plus grandes (150 000 habitants ou plus) n’ont pas connu cette diminution. Par ailleurs, les effectifs du commerce de proximité augmentent de 5,0 % sur cette période dans la région.

Parmi les 25 villes de taille intermédiaire de la région, l’emploi salarié dans les pôles commerçants de centre-ville diminue, de plus d’un point, dans 15 d’entre elles (figure 1). Dans la plupart des cas, le nombre de salariés diminue dans le commerce de proximité des pôles de centre-ville alors qu’il est relativement stable sur l’ensemble de la ville. Il diminue le plus fortement à Évron, Mayenne, Luçon et Châteaubriant (– 3 % a minima entre fin 2009 et fin 2015). Dans ces villes, la morosité du commerce de proximité est concomitante à un manque de dynamisme démographique. Mayenne perd 0,5 % d’habitants en moyenne chaque année sur la période, Luçon 0,3 % et Châteaubriant 0,2 %. À Évron, le nombre d’habitants est stable. Cependant, le niveau de vie médian des ménages évronnais fait partie des plus faibles des villes de taille intermédiaire de la région, avec celui des ménages de Châteaubriant (respectivement 20 400 euros et 20 300 euros de revenu disponible par unité de consommation).

Dans l’unité urbaine de Fontenay-le-Comte, le commerce de proximité est à la peine sur l’ensemble de la ville (– 3,5 % de salariés en pôle de centre-ville en moyenne par an et – 1,7 % sur l’ensemble du territoire). À la perte d’habitants (– 0,9 % par an entre 2010 et 2016) s’ajoute la diminution du nombre d’emplois sur le territoire (– 1,4 % par an). Autre symptôme touchant cette ville : le nombre de logements vacants augmente (+ 7,4 % par an). Fontenay-le-Comte fait partie des neuf villes de la région à bénéficier du programme Action cœur de ville (encadré).

À Sèvremoine, Ancenis-Saint-Géréon et Les Herbiers, le commerce de proximité perd des salariés dans les pôles de centre-ville entre 2009 et 2015 alors qu’il est très dynamique ailleurs dans la ville, notamment dans les zones commerciales de périphérie ou dans des commerces plus dispersés. Ainsi, les pôles de centre-ville des anciennes communes d’Ancenis et de Saint-Géréon accueillent une part moins importante du commerce de proximité : en 2015, 22 % des salariés du commerce de proximité de la ville travaillent en centre-ville, soit 8 points de moins que six ans auparavant.

Ces trois villes bénéficient d’un environnement économique et démographique favorable. Sur la période, l’emploi augmente de 0,5 % (Les Herbiers) à 0,7 % par an (Sèvremoine). Le nombre d’habitants augmente, quant à lui, de 0,6 % (Ancenis-Saint-Géréon) à 1,2 % par an (Sèvremoine).

Entre 2009 et 2015, à Saint-Brevin-les-Pins et Saint-Julien-de-Concelles, le commerce de proximité se développe dans les pôles de centre-ville, participant ainsi au développement du commerce de la ville. Le commerce peut s’appuyer sur un environnement favorable. Les ménages de ces deux villes disposent d’un niveau de vie médian parmi les plus élevés des villes de taille intermédiaire de la région (24 000 euros pour Saint-Brevin-les-Pins, 23 600 euros pour Saint-Julien-de-Concelles) et les habitants y sont de plus en plus nombreux (+ 1,6 % par an à Saint-Brevin-les-Pins, + 1,3 % par an à Saint-Julien-de-Concelles).

Cependant, la situation du commerce dans ces deux unités urbaines diffère. Dans l’unité urbaine de Saint-Julien-de-Concelles, qui regroupe la commune du même nom et Le Loroux-Bottereau, le commerce de proximité se situe essentiellement dans les centres-villes. Six magasins sur dix s’y trouvent, regroupant 45 % des salariés du commerce de proximité de l’unité urbaine. C’est la plus forte proportion des 25 villes de taille intermédiaire de la région.

Dans l’unité urbaine de Saint-Brevin-les-Pins qui regroupe la commune du même nom, Saint-Michel-Chef-Chef, La Plaine-sur-Mer et Préfailles, le centre-ville de Saint-Brevin-les-Pins ne regroupe qu’un commerce sur quatre et 20 % des salariés du commerce de proximité. Le développement du commerce se produit à la fois dans ce bourg et ailleurs dans l’unité urbaine.

En revanche, dans les villes de Saint-Hilaire-de-Riez, Pornic et Segré-en-Anjou Bleu, le dynamisme du commerce de proximité n’est pas partagé avec le centre-ville.

La part du commerce d’équipement de la personne diminue dans les centres-villes, passant de 25 % des salariés du commerce de proximité en 2009 à 23 % en 2015 (figure 2). Le commerce d’équipement de la personne reste cependant le secteur le plus représenté dans les centres-villes. Cette proportion est ramenée à 14 % sur l’ensemble du territoire urbain, du fait du poids du commerce alimentaire qui emploie beaucoup plus de salariés dans les zones commerciales de périphérie.

Les restaurants et bars, les agences bancaires et immobilières et les services tels que la coiffure, la beauté sont plus fréquents en centre-ville. Plus le pôle est petit (moins de 100 magasins), plus le commerce de détail alimentaire, les soins corporels ou les agences bancaires sont représentés, les autres commerces (d’équipement de la maison ou de la personne) ayant probablement plus de capacité à exister dans les pôles plus grands. Les restaurants et bars, fortement représentés dans les pôles de centre-ville, font peut-être partie des derniers à fermer lorsque le centre-ville perd des commerces.